Одесса, 1979 год. Костик Волошин, неудовлетворенный жизнью при социализме, стремится эмигрировать. Его работа научным сотрудником в НИИ служит лишь маскировкой для виртуозной карточной игры, в которой он является признанным мастером.
Чтобы избежать расплаты со стороны влиятельного игрока Гоги, которому он крупно проиграл, Костик направляется в свой родной город Одессу. Там он намерен срочно собрать необходимую сумму для отъезда за границу. В своих мошеннических операциях Костик опирается на поддержку своего дяди, Балабана, контролирующего криминальный мир Одессы.